텔레비전 볼륨과 되묻는 횟수, 먼저 드러나는 변화
텔레비전 리모컨을 들 때마다 볼륨을 두세 칸씩 올리고 계신가요? 회의나 식사 자리에서 옆사람 말을 놓쳐 자꾸 되묻고 계신가요?
의정부에서도 이런 변화를 스스로 알아차리기보다 가족이나 동료가 먼저 눈치채고 병원을 권하는 일이 흔합니다. 청각장애진단은 '잘 안 들린다'는 느낌만으로 결정되지 않고, 정해진 검사 절차와 판정 기준을 거쳐야 확정되는 과정입니다.
특히 장시간 소음 노출 작업장에서 근무해온 분, 65세 이상, 과거 돌발성 난청을 앓았던 분은 청력이 서서히 떨어지는 경우가 많아 변화를 스스로 체감하기 어렵습니다. 가족이 먼저 'TV 소리가 너무 크다'고 지적한다면 청력 상태를 확인해볼 시점일 수 있습니다.
외이부터 청신경까지, 구간마다 다른 원인
청력이 떨어지는 자리는 크게 외이와 중이 쪽 문제인지, 내이와 청신경 쪽 문제인지로 나뉩니다. 외이도에 낀 이물질이나 중이염, 고막 손상처럼 소리가 전달되는 통로의 문제는 치료로 회복되는 경우가 많습니다.
반면 내이 유모세포가 손상되는 노화성·소음성·돌발성 난청은 한 번 떨어진 청력이 원래대로 돌아오기 어렵습니다. 두 가지가 겹쳐서 나타나는 혼합성 난청도 있어, 어느 구간이 문제인지를 먼저 가려내는 것이 검사의 첫 단계입니다.
일상 속에서 체크해보는 변화들
병원을 찾기 전, 다음 항목 중 두 가지 이상 해당된다면 검사를 받아보는 쪽으로 마음을 정해도 좋습니다.
- 전화 통화에서 상대방 말을 평소보다 자주 되묻는다
- TV·라디오 볼륨이 가족 평균보다 눈에 띄게 높다
- 여러 사람이 동시에 말하는 자리에서 내용을 따라가기 어렵다
- 한쪽 귀로만 전화를 받는 습관이 생겼다
- 귀울림이나 먹먹함이 함께 느껴진다
- 뒤에서 부르는 소리나 자동차 경적을 놓친 적이 있다
검사가 하루에 끝나지 않는 이유
진단 과정은 먼저 이경검사로 고막과 외이도 상태를 확인하고, 이어서 순음청력검사로 기도청력과 골도청력을 각각 측정합니다. 여기에 말소리 구별 능력을 보는 어음청력검사가 더해집니다.
대구광역시 안내를 보면, 청각장애 장애등록 심사를 위한 순음청력검사는 기도청력검사와 골도청력검사를 포함해 2~7일 간격으로 세 차례 시행한 결과를 제출하도록 하고 있습니다.[1]
검사 자체는 한 차례에 오래 걸리지 않지만, 한 번의 결과만으로 등록 심사에 제출하기는 어렵습니다. 세 번 모두 병원을 방문해야 하므로, 왕복 거리와 진료 일정을 함께 고려해 미리 날짜를 잡아두는 것이 실제로 가장 중요한 준비입니다.
검사실 안에서 실제로 일어나는 일
순음청력검사는 방음부스 안에서 헤드폰을 끼고 소리가 들릴 때마다 버튼을 누르는 방식으로 진행됩니다. 어린아이나 의사소통이 어려운 경우처럼 협조가 어려운 상황에는 뇌파를 이용한 청성뇌간반응(ABR)이나 청성지속반응(ASSR) 같은 객관적 검사가 함께 쓰입니다.
관련 연구에서는 청성지속반응과 순음청력검사의 일치도가 2kHz 평균에서, 청성뇌간반응과 순음청력검사의 일치도는 4kHz에서 가장 높게 나타난다고 보고됐습니다.[2]
검사 전날 이어폰으로 큰 소리를 듣거나 공연장 같은 소음 환경에 다녀오면 수치가 일시적으로 흔들릴 수 있어, 검사일 전후로는 큰 소음을 피하는 것이 결과의 신뢰도를 지키는 실질적인 방법입니다.
건강보험, 비급여, 그리고 등록까지 걸리는 시간
귀가 아프거나 염증이 있어 치료 목적으로 받는 청력검사는 건강보험이 적용됩니다. 다만 장애 등록을 위한 진단서나 구청 제출용 서류 발급 항목은 비급여로 처리되는 경우가 있어, 접수 전에 창구에서 범위를 확인해두는 것이 비용을 가늠하는 데 도움이 됩니다.
반복검사 3회를 마치고 결과를 종합해 진단서를 발급받은 뒤, 거주지 관할 구청에 접수하는 전체 과정은 짧으면 2주, 길게는 한 달 가까이 걸리는 경우도 있습니다. 검사 일정을 한꺼번에 몰아 잡기보다는 여유를 두고 예약하는 쪽이 진행이 매끄럽습니다.
경과관찰이 맞는 경우와 다음 단계로 넘어가야 하는 경우
청력 저하가 경미하고 생활에 큰 불편이 없는 경우에는 경과관찰이 우선이지만, 말소리 구별력까지 떨어진 경우라면 보청기 평가로 넘어가는 쪽이 더 맞습니다.
다만 보청기를 착용한다고 모든 상황에서 바로 예전 같은 소리를 되찾는 것은 아닙니다. 소음이 많은 장소에서는 여전히 말소리 구별이 어려운 경우가 남고, 뇌가 증폭된 소리에 적응하는 데도 일정한 시간이 필요합니다.
의정부 지역에서 청각장애진단 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 성모맑은숨이비인후과의원(이비인후과)이 있습니다. 경기 의정부시 행복로 31, 2층에 위치하며, 공영주차장과 태영프라자 주차장에서 내원객 주차권을 제공합니다.
