오전엔 멀쩡하다가 오후엔 코가 막히는 증상, 감기와 다른 점
회의 중에 갑자기 코가 막혀 목소리가 이상해진 경험이 있으신가요? 혹은 오전에는 괜찮다가 오후 들어서만 눈이 가렵고 재채기가 쏟아지는 패턴을 느껴보신 적이 있으신가요? 의정부에서 사무직으로 근무하는 경우, 이런 증상을 단순한 환절기 감기로 오해하는 일이 적지 않습니다.
감기는 보통 7일에서 10일 사이에 호전되고 발열이나 몸살을 함께 동반하는 경우가 많습니다. 반면 알레르기비염은 열이 없는 상태에서 맑은 콧물, 재채기, 코막힘이 2주 이상 반복되는 특징을 보입니다. 특정 시간대나 특정 장소에서만 증상이 유독 심해지는 것도 감기와 구별되는 지점입니다.
미열 없이 같은 증상이 2주 넘게 이어진다면 감기보다는 알레르기비염 쪽을 먼저 생각해볼 수 있습니다.
환절기마다 비슷한 자리에서 재발하는 원인
알레르기비염은 집먼지진드기, 꽃가루, 반려동물 털, 곰팡이 같은 알레르겐이 코 점막에 닿으면 면역계가 과민하게 반응해 히스타민을 분비하면서 염증과 부종을 일으키는 구조입니다. 환기가 어려운 밀폐된 사무 공간에서는 같은 공기가 계속 순환하기 때문에 증상이 반복되기 쉽습니다.
대한천식알레르기학회가 발표한 진료지침 자료를 보면 국내 알레르기비염 유병률은 2004년 7%대에서 2014년 13%대로 꾸준히 늘었습니다.[1]
출퇴근길 자동차 매연이나 미세먼지도 코 점막을 자극해 증상을 더 민감하게 만드는 요인으로 작용합니다.
회의 전, 운전 전, 잠자리 전 — 상황마다 달라지는 선택
알레르기비염 약물치료는 크게 항히스타민제와 비강 스테로이드 스프레이로 나뉩니다. 1세대 항히스타민제는 효과가 빠르게 나타나지만 졸림이 흔하고, 2~3세대 성분은 졸림이 적은 대신 효과가 서서히 나타나는 편입니다. 비강 스테로이드 스프레이는 사용 후 효과가 나타나기까지 며칠이 걸리지만 코막힘 완화에는 가장 꾸준한 효과를 보입니다.
오후에 중요한 회의나 운전 일정이 있는 경우에는 졸림이 적은 2~3세대 항히스타민제가 더 맞고, 코막힘 때문에 밤잠을 설치는 경우에는 비강 스테로이드 스프레이를 함께 쓰는 쪽이 더 맞습니다.
졸린 약보다 참는 쪽이 안전하다는 생각, 다시 볼 필요가 있습니다
운전이나 중요한 업무를 앞두고 비염약의 졸림 성분을 걱정해 차라리 약을 먹지 않고 버티는 경우가 있습니다. 하지만 코막힘과 가려움 자체가 집중력과 반응속도를 떨어뜨리는 요인이 되기 때문에, 증상을 그대로 둔 채 버티는 쪽이 오히려 더 위험할 수 있습니다.
다만 같은 성분이라도 사람마다 졸림을 느끼는 정도가 다르기 때문에, 처음 복용하는 약이라면 운전이나 중요한 일정이 없는 날 먼저 복용해 보고 몸의 반응을 확인해두는 과정이 필요합니다.
집중력 저하가 2주를 넘기면 확인해야 할 것들
다음과 같은 변화가 겹쳐 나타난다면 병원 진료를 고려해볼 시점입니다.
- 코막힘 때문에 주 3회 이상 밤에 깨는 경우
- 집중해야 할 업무에서 실수가 평소보다 늘어난 경우
- 재채기와 콧물이 미열 없이 2주 이상 이어지는 경우
- 운전이나 기계 조작 중 졸림이나 멍한 느낌이 반복되는 경우
병원에서는 코 내시경으로 비강 안쪽 상태를 확인하고, 원인 물질을 찾기 위해 피부반응검사(단자시험)나 혈액검사로 특정 알레르겐에 대한 IgE 수치를 측정하는 과정을 거칩니다.
질병관리청 국민건강영양조사를 분석한 자료를 보면 20대 성인의 경우 최근 1년 안에 만성적인 비염 증상을 겪은 비율이 남성 34.7%, 여성 37.5%로 다른 연령대보다 높게 나타났습니다.[2]
집중력과 수면, 비염을 둘러싼 질문과 답
의정부 지역에서 알레르기비염 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 성모맑은숨이비인후과의원(이비인후과)이 있습니다. 위치는 경기 의정부시 행복로 31, 2층이며, 공영주차장과 태영프라자 주차장에서 내원객 주차권을 제공합니다.
